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13 Juin 2008
 
Desgagnés baptise le N/C Sarah Desgagnés, son nouveau navire-citerne

Groupe Desgagnés a procédé aujourd'hui à la bénédiction et au baptême du navire-citerne acquis en février dernier par sa filiale Transport Desgagnés inc. Ce navire a jeté l'ancre au port de Montréal le 29 mai dernier, avec un chargement en provenance d'Europe, où il a été exploité pendant quelques mois depuis sa sortie en 2007 du chantier Gisan Shipyard de Tuzla, en Turquie. M. Louis-Marie Beaulieu, président et actionnaire majoritaire de Desgagnés, en a aussi annoncé la mise sous pavillon canadien.

Ce pétrolier-chimiquier double coque, d'une longueur de plus de 147 mètres, d'une largeur de 22,4 mètres et avec un tirant d'eau de 9,49 mètres, dispose d'un port en lourd de 18 000 tm. Construit sous l'égide de la société de classification Bureau Veritas, il possède une classe de glace 1A et est équipé d'un moteur MAK-7M43 de 7 000 kW (9 385 chevaux) et d'une hélice à pas variable, lui permettant d'atteindre une vitesse de service de 15 noeuds. Il est aussi muni d'un propulseur d'étrave de 750 kW (1 006 chevaux). Ses 14 citernes et ses deux réservoirs à résidus, d'une capacité combinée de 20 617 m³ à 98 %, lui permettent de prendre à son bord 14 différents produits avec une capacité de chargement pouvant atteindre 3 600 m³/heure pour un produit homogène. Muni d'un système de gaz inerte de 3 200 m³/heure, il est équipé de 14 pompes de 380 m³/heure dont 6 peuvent être utilisées simultanément pour atteindre une capacité de déchargement de 2 280 m³/heure.

« Depuis son arrivée, quoique ce navire neuf avoisine les 40 millions de dollars avant douane et qu'il soit à la fine pointe de la technologie, nous y avons effectué des travaux importants de l'ordre de trois quarts de million de dollars pour le rendre conforme aux exigences canadiennes et l'adapter parfaitement à la navigation dans la Voie maritime du Saint-Laurent » a déclaré M. Beaulieu. « Nos priorités sont la sécurité avant tout et la satisfaction de notre clientèle », a-t-il ajouté.

C'est donc avec une très grande fierté, devant les dignitaires et partenaires présents, que le navire a été baptisé N/C SARAH DESGAGNÉS. En plus de signifier « princesse » en hébreu et d'être le prénom de Sarah Desjardins, nièce et filleule de M. Beaulieu et de sa conjointe, Mme Johane Desjardins, Sarah était, selon la Genèse biblique, l'épouse stérile d'Abraham; toutefois, alors qu'elle était très âgée, elle mit au monde leur fils Isaac, qui leur permit d'avoir une descendance « aussi nombreuse que les étoiles ». Lors de son acquisition et du choix du nom, M. Beaulieu avait dit souhaiter que « l'avenir de Desgagnés soit aussi prometteur que la descendance d'Abraham »! C'est d'ailleurs Mme Johane Desjardins qui, à titre de marraine, a procédé au baptême du navire qui avait été au préalable béni par l'abbé Julien R. Beaulieu, prêtre collaborateur du Diocèse militaire du Canada à la 19e Escadre de Comox en Colombie-Britannique, et frère de M. Louis-Marie Beaulieu.

La cérémonie a aussi été marquée par la symbolique de la mise sous pavillon canadien du navire. Rappelons qu'il a été originalement acquis pour être exploité principalement au Canada et plus spécialement pour répondre à la croissance de la production d'Ultramar et à ses besoins de transport entre Lévis et Montréal, et ce, jusqu'à la mise en service du pipeline qu'elle projette de construire.

« Depuis l'acquisition du Sarah Desgagnés, le marché canadien du transport de produits pétroliers a été marqué par une baisse significative de la demande », a précisé M. Beaulieu. « Compte tenu de la situation au Canada, le navire sera exploité principalement à l'étranger au cours des prochaines semaines, mais nous maintiendrons le navire sous pavillon canadien avec son équipage canadien jusqu'à ce que la situation du marché se précise », a-t-il ajouté.

Desgagnés, par l'entremise de sa filiale Petro-Nav inc., est l'un des plus importants transporteurs maritimes de produits pétroliers et chimiques au Canada et le seul basé au Québec, avec des contrats à long terme pour le compte de partenaires tels que Petro-Canada, Shell et Ultramar, sans oublier la Fédération des Coopératives du Nouveau-Québec, Kildair, Air Canada et Sunoco, pour n'en nommer que quelques-uns. C'est d'ailleurs Petro-Nav qui assurera la commercialisation du N/C Sarah Desgagnés, tant au Canada qu'à l'étranger. M. Beaulieu a ajouté que « compte tenu de la conjoncture, ce sera un réel défi à relever pour l'équipe de Petro-Nav, qui compte, bien entendu sur l'entière collaboration de ses partenaires commerciaux pour assurer le succès de sa commercialisation ».

M. Beaulieu a aussi réitéré sa fierté des « 27 nouveaux emplois directs créés, en plus de ceux indirects et des retombées économiques importantes qui découleront de cet ajout à la flotte de Desgagnés ». Il a mentionné que cet investissement, pouvant atteindre les 50 millions $ après douane, suit de près celui de 40 millions $ réalisé en juillet dernier pour l'acquisition d'un cargo neuf, le N/M Rosaire A. Desgagnés, et s'inscrit dans le cadre du plan de renouvellement de la flotte de Desgagnés qui se poursuivra au cours des prochains mois et des prochaines années. Desgagnés prendra d'ailleurs possession à l'automne 2008 de deux navires neufs similaires au N/M Rosaire A. Desgagnés, en plus d'avoir commandé la construction d'un nouveau navire pour la desserte maritime de l'île d'Anticosti et de la Basse-Côte-Nord, pour des investissements globaux de l'ordre de 250 millions $.

Desgagnés, dont le siège social est à Québec, est un conglomérat qui se spécialise depuis le 19e siècle dans le transport maritime de vracs liquides, de marchandises générales, de vracs solides et de passagers. Avec un chiffre d'affaires de plus de 170 millions $ et plus de 850 employés en période de pointe, ses activités s'étendent également à la réparation navale de même qu'à la location et à l'opération de machineries lourdes. Cette société possède ou exploite une flotte de 16 navires dont le port en lourd totalise près de 165 000 tm; ils sillonnent le réseau Saint-Laurent-Grands Lacs, l'est de l'Arctique canadien, les côtes est du Canada et des États-Unis ainsi que toutes les mers du globe.
 
Québec, 13 Juin 2008 
Groupe Desgagnés inc.